Родился Николай в 1929 году в селе Широкий Буерак. В 1931 году отец уехал на заработки. В 1935 году семья Липатовых купила пол дома и переехала в с. Натальино. Соседом, а затем и другом Николая Олимпиевича, стал Красовский Владимир. Когда началась война Николай закончил пятый класс. Ему пришлось оставить учёбу, потому что нужно было работать в поле. В 1943 году Николая и его друзей отправляют в школу механизации. После этой школы они должны были заменить мужчин, которые ушли на фронт. Закончив школу механизаторов, он со своим другом стал работать на двигателях. Из одежды у него была только драная фуфайка и штаны, и ему приходилось бегать за санями, чтобы согреться. В 1945 году Николая премировали рубашкой, в то время это было королевским подарком. В апреле 1947 года 18 летний Николай Липатов был награжден медалью за доблестный труд в 1941 – 1945х годах.